Hoe Gesmolten Zout Reactoren Werken

Het zout

Een mengsel van lithiumfluoride en thoriumfluoride, verhit tot circa 700 °C. Bij die temperatuur is het zout een heldere vloeistof — de kernbrandstof is rechtstreeks opgelost in het koelmiddel. Geen vaste brandstofstaven, geen brandstofassemblages, geen risico op een smeltongeluk in de traditionele zin.

"De brandstof is al vloeibaar. Een ‘meltdown’ is gewoon normale werking."

De kern

Het gesmolten zout stroomt door een grafietgematigde kern. Het grafiet vertraagt de neutronen tot de juiste snelheid voor de thorium-splijtstofcyclus. De reactor werkt op atmosferische druk — in tegenstelling tot conventionele reactoren die op 150 atmosfeer werken.

De bevroren stop

Onderin de reactor bevindt zich een prop bevroren zout, die vast wordt gehouden door actieve koeling. Als de stroom uitvalt — om welke reden dan ook — smelt de prop en loopt de volledige brandstofvoorraad door zwaartekracht af naar een veilige opslagtank eronder. Geen operatorhandeling vereist. Geen noodstroom nodig. De natuurkunde regelt het.

De warmtewisselaar

Het hete zout draagt zijn warmte over aan een secundaire kring, die stoom produceert bij circa 550 °C. Daarmee worden turbines aangedreven om elektriciteit op te wekken — of de warmte kan rechtstreeks worden ingezet voor industriële processen zoals waterstofproductie of ontzilting.

Hoe het zich verhoudt