How Molten Salt Reactors Work

Das Salz

Ein Gemisch aus Lithiumfluorid und Thoriumfluorid, erhitzt auf etwa 700 °C. Bei dieser Temperatur ist das Salz eine klare Flüssigkeit — der Kernbrennstoff ist direkt im Kühlmittel gelöst. Keine festen Brennstäbe, keine Brennstoffbaugruppen, kein Risiko einer Kernschmelze im herkömmlichen Sinne.

"Der Brennstoff ist bereits flüssig. Eine 'Kernschmelze' ist einfach der Normalbetrieb."

Der Reaktorkern

Das flüssige Salz fließt durch einen graphitmoderierten Kern. Der Graphit verlangsamt die Neutronen auf die richtige Geschwindigkeit für den Thoriumbrennstoffkreislauf. Der Reaktor arbeitet bei Atmosphärendruck — anders als konventionelle Reaktoren, die bei 150 Atmosphären betrieben werden.

Der Gefrierstopfen

Am Boden des Reaktors befindet sich ein Stopfen aus gefrorenem Salz, der durch aktive Kühlung fest gehalten wird. Fällt die Stromversorgung aus — aus welchem Grund auch immer — schmilzt der Stopfen, und der gesamte Brennstoffvorrat fließt durch die Schwerkraft in einen sicheren Lagertank darunter. Kein Eingreifen des Bedienpersonals erforderlich. Keine Notstromversorgung erforderlich. Die Physik regelt das.

Der Wärmetauscher

Das heiße Salz überträgt seine Wärme an einen Sekundärkreislauf, der Dampf bei etwa 550 °C erzeugt. Dieser treibt Turbinen zur Stromerzeugung an — oder die Wärme kann direkt für industrielle Prozesse wie Wasserstoffproduktion oder Meerwasserentsalzung genutzt werden.

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